Letter of Credit (LC) adalah instrumen keuangan yang digunakan dalam perdagangan internasional untuk membantu mengamankan pembayaran antara eksportir dan importir. LC berfungsi sebagai jaminan pembayaran kepada eksportir, di mana pihak bank akan melakukan pembayaran setelah memenuhi persyaratan yang ditetapkan dalam LC.
Proses LC dimulai ketika importir dan eksportir sepakat menggunakan LC sebagai metode pembayaran. Importir kemudian mengajukan permohonan LC kepada banknya, yang disebut bank penerbit. Bank penerbit akan menganalisis risiko kredit importir dan kemudian mengeluarkan LC yang berisi persyaratan dan kondisi pembayaran. Setelah LC diterbitkan, bank penerbit mengirimkannya ke bank eksportir, yang disebut bank penerima.
Setelah LC diterima, eksportir dapat memulai pengiriman barang sesuai kesepakatan dengan importir. Eksportir kemudian menyampaikan dokumen-dokumen perdagangan seperti faktur, bukti pengiriman, dan asuransi kepada bank penerima. Bank penerima akan memeriksa dokumen-dokumen tersebut untuk memastikan mereka sesuai dengan persyaratan LC.
Jika semua persyaratan terpenuhi, bank penerima akan melakukan pembayaran kepada eksportir sesuai dengan jumlah yang tercantum di LC. Bank penerima kemudian akan mengirim dokumen-dokumen tersebut ke bank penerbit untuk memvalidasi keabsahannya.
Jika ada ketidaksesuaian atau ketidaklengkapkan pada dokumen-dokumen, bank penerima akan memberitahu eksportir untuk mengambil tindakan korektif atau melakukan negosiasi dengan importir. Jika semua isu diselesaikan, bank penerima akan melakukan pembayaran kepada eksportir.
Dengan menggunakan LC, risiko pembayaran gagal dapat dikurangi, karena bank penerbit bertindak sebagai pihak yang menjamin pembayaran. Importir juga dapat memanfaatkan LC untuk memastikan bahwa barang yang dipesan sesuai dengan persyaratan yang disepakati sebelum melakukan pembayaran penuh kepada eksportir.
Oleh karena itu, LC memiliki peranan penting dalam trading / investasi internasional dengan membantu memperkuat kepercayaan antara eksportir dan importir serta memberikan perlindungan terhadap kerugian yang mungkin terjadi.